Как выбрать пароварку
О пользе блюд на пару говорят со всех сторон. И, конечно, ничто не приготовит их лучше, быстрее и проще, чем пароварка. Кроме того, с ее помощью можно за один раз приготовить сразу несколько блюд, затратив минимум усилий.
Принцип работы и устройство
Принцип работы пароварки становится понятен уже из названия — приготовление блюд при помощи пара. Если раньше для этой процедуры хозяйки чаще всего использовали мантоварки, то сегодня спектр использования прибора значительно расширился. Для удобства его сделали электрическим, добавив некоторые полезные функции.
Электрическая пароварка состоит из нескольких элементов:
1. Внизу, у основания, находится резервуар для воды, который снабжен электрическим ТЭНом. Последний обычно располагается прямо на поверхности и разогревает воду до кипения.
2. Поверх чаши с кипятком устанавливается поддон для сбора конденсата.
3. И, наконец, над ними водружается корзина для приготовления с крышкой. Сама корзина имеет отверстия в днище для проникновения пара либо съемные решетки вместо дна.
При включении пароварки в электрическую сеть в ТЭНе начинает нагреваться специальный элемент в виде кольца и ускоряет движение пара. Под его воздействием налитая в емкость вода закипает, и начинается процесс испарения. Пар поднимается вверх через специальные отверстия и окутывает продукты, расположенные в корзинах.
Обратите внимание, что принцип работы пароварки таков, что верхний ярус всегда нагревается сильнее нижних. Таким образом, можно без регулировки температуры распределять продукты по времени приготовления.
В пароварке легко и быстро подогреваются продукты, причем без пересушивания, как в микроволновой печи и пережаривания, как на плите или в духовом шкафу. Там же, кстати, можно быстро разморозить продукт.
Преимущество этого кухонного девайса перед похожими приспособлениями для обработки пищи паром в том, что можно за одно время приготовить несколько продуктов, например, сварить рис и бланшировать овощи.
Большинство покупателей интересует, куда девается пар в процессе готовки? Все просто. Часть его выходит через специальные отверстия в крышке, часть оседает на стенках корзин и напитывается в продукты. Излишки пара стекают в поддон.
Корпус пароварок изготавливают из ударопрочного, термоустойчивого пластика или из нержавеющей стали.
Характеристики прибора
Мощность
Сегодня можно найти приборы от 400 до 1000 Вт. От этого показателя зависит, как быстро вы сможете приготовить блюдо. Если объем пароварки небольшой и ярусов не более двух, то можно не тратиться на слишком мощный прибор. Но если пароварка объемная, да еще и трехъярусная, лучше покупать устройство от 800 Вт и выше. Это же касается занятых хозяек, которым некогда ждать долгого приготовления — при высоких показателях пароварка быстрее справится с готовкой. Стандартная мощность пароварки, при которой пища готовится за оптимальное время — от 600 до 1000 Вт.
Здесь хотелось бы отметить, что именно для занятых и забывчивых хозяев некоторые приборы имеют функцию отсрочки старта. С такой пароваркой вы можете загрузить утром продукты, и они приготовятся точно к вашему приходу с работы.
Количество ярусов
От того, сколько в вашей пароварке ярусов, зависит число операций, которые вы можете выполнить за один раз. Стандартное количество — 2 или 3 яруса. Пароварка с двумя емкостями подойдет небольшой семье, для которой нет необходимости готовить сразу много блюд. Совершенно не обязательно переплачивать за лишние «этажи», если они вам никогда не пригодятся.
Хозяйкам с большой семьей нужно учитывать вкусы всех домочадцев, ведь не каждый человек готов сменить золотистую жареную корочку мяса или рыбки на паровые котлетки. Но если все в порядке, то стоит присмотреться к трёхъярусной машине. Особенно, если у вас недостаток свободного времени, ведь в такой «многоэтажке» за один час варится сразу три блюда.
При выборе пароварки имеет смысл обратить внимание не только на общий объем прибора, который бывает от 3 до 12 литров, но и на рабочую ёмкость корзин. Паровые корзины выпускаются объемом от 1,5 до 4 литров. Некоторые модели имеют ёмкости для приготовления разной вместительности, что, несомненно, удобно.
Материалом для изготовления паровых корзин обычно служит термопластик. Он может быть прозрачным и непрозрачным. Этот пластик не только устойчив к высоким температурам, но и ударопрочен, а часто и не впитывает цвета и запахи продукта. Последнее свойство особенно важно при обработке цветных и остро пахнущих блюд — свеклы, моркови, рыбы, ряда специй. Иногда в комплект к пароварке входит специальный контейнер для красящих продуктов. То есть, конденсат и сок, выделяющийся в процессе приготовления блюд, собираются в специальный, предназначенный для этого поддон.
Хорошо, когда пароварка имеет чашу для приготовления риса, тогда вы без труда сможете готовить и разогревать любые сыпучие продукты. Чаша для риса выпускается разного объема — от 1 литра и более.
Многие пароварки снабжены специальными решетками с углублениями для варки яиц.
Зачем нужны поддоны
Как уже отмечено в самом начале, между резервуаром с водой и корзинами устанавливается поддон. Но точно такое же приспособление для сбора капель желательно иметь и между корзинами. Это защищает блюда друг от друга. Например, вам ведь не захочется мясо со вкусом рыбы? Вполне возможно, что и рис с нижнего яруса не нуждается в запахе мяса, которое готовится на верхнем «этаже».
И тем не менее, большинство пароварок устроено именно так — продукты нижнего яруса пропитываются соком верхних продуктов. Часто это очень полезно. Например, можно расположить все блюда так, что на выходе вы получите мясо с ароматом овощей или картофель, уже напитанный мясным и овощным соком. Здесь хозяйка может фантазировать и постоянно готовить новые блюда из одних и тех же продуктов.
Очень хорошо, если пароварка снабжена не только съемными поддонами, но и съемными решетками для приготовления пищи. Тогда вы сможете их легко мыть, а также готовить в корзине крупные куски рыбы или мяса.
Резервуар для воды
Это приспособление необходимо для запуска всего технологического процесса и бывает разного объема — от 1 до 2 литров. Размер важен в зависимости от мощности и объема прибора — чем эти показатели выше, тем больше резервуар для воды требуется.
Необходимо помнить, что у любой емкости существует свой критический уровень жидкости. Для этого в ряде устройств есть индикатор уровня воды. Резервуар не может оставаться совершенно пустым, а для этого у многих пароварок предусмотрена функция отключения при недостатке воды. Это особенно полезно при отсроченном старте, то есть, когда вы не имеете возможности находиться рядом с готовящимся блюдом.
В некоторых устройствах существует удобная функция — долив воды во время приготовления. С ней вы можете не бояться, что придется в процессе готовки разбирать пароварку и доливать в нее жидкость.
Варианты управления
Механический
Самый распространенный вариант управления пароваркой — при помощи обычной механической ручки «крутилки». Передвинув переключатель на определенное количество делений, устанавливается время приготовления пищи. Выяснить, сколько потребуется времени, можно либо с помощью прилагаемой к пароварке инструкции, либо опытным путем. Это достаточно просто, и пароварка включается быстро, без помех.
Нельзя говорить, что механический тип управления чем-то уступает электронному. С помощью обычного переключателя можно точно так же устанавливать или отключать все процессы, заложенные в модели.
Электронный
Этот современный способ управления прибором позволяет устанавливать программы приготовления с помощью кнопок и светового табло. На электронном дисплее отображается время и название процесса. Такие пароварки имеют различные световые индикаторы, а также могут быть снабжены функцией автоприготовления.
Многие пароварки имеют звуковые индикаторы, которые сообщают о недостатке воды или окончании времени приготовления.
Варианты выбора
Если вы занятой хозяин, у которого нет времени следить за процессом приготовления, то стоит купить прибор с автоматическим отключением при недостатке воды.
Хозяйкам с маленькими детьми и деловым леди подойдет прибор с отложенным стартом, тогда можно не беспокоиться за горячее блюдо к определенному времени.
Для тех, кому требуется большая пароварка, в которой можно экспериментировать с приготовлением разнообразных блюд, лучше становить свой выбор на трёхъярусном объемном приборе.
Если вы неопытны в обращении с пароварками, то приобретите устройство с функцией долива воды во время приготовления.
Мощный прибор с электронным управлением потребуется большим семьям и людям с недостатком времени на готовку.